Marv Adams spiega la svolta nella fusione nucleare in un video virale

Il 13 dicembre è stata annunciata un'importante pietra miliare nel campo della fusione nucleare, che ha portato a un video dello scienziato nucleare Marv Adams che spiega la scienza dietro la svolta diventando virale.

Un post su Reddit che condivide un video del Guardian di Adams, vice amministratore dei programmi di difesa presso la National Nuclear Security Administration (NNSA), che fornisce la spiegazione in una conferenza stampa dopo l'annuncio, è diventato virale, accumulando oltre 25.000 voti positivi.

L’annuncio era che gli scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory in California avevano ottenuto per la prima volta un guadagno netto di energia dalla fusione nucleare, avvicinandosi così al sogno di sfruttare l’energia del sole per produrre energia pulita illimitata.

Adams ha raccontato per la prima volta al pubblico della minuscola camera di reazione cilindrica coinvolta nel test, che ha mostrato essere lunga solo pochi centimetri e contenere una piccola capsula sferica "circa la metà del diametro di un BB".

"192 raggi laser sono entrati dalle estremità del cilindro e hanno colpito la parete interna - non hanno colpito la capsula, hanno colpito la parete interna di questo cilindro - e hanno depositato energia, e questo è avvenuto in meno tempo di quello necessario alla luce per muoversi 10 piedi. Quindi è piuttosto veloce", ha detto Adams.

"I raggi X provenienti dalla parete hanno colpito la capsula sferica. Il combustibile di fusione nella capsula è stato schiacciato. Sono iniziate le reazioni di fusione. Tutto questo era successo prima, un centinaio di volte, ma la settimana scorsa, per la prima volta, hanno progettato questo esperimento in modo che il il combustibile per fusione rimase abbastanza caldo, abbastanza denso e abbastanza rotondo, per un tempo sufficiente, da accendersi e produrre più energie di quelle depositate dai laser: circa 2 megajoule in entrata e circa 3 megajoule in uscita, con un guadagno di 1,5."

ULTIME NOTIZIE: Questo è un annuncio in preparazione da decenni. Il 5 dicembre 2022 un team del @Livermore_Lab del DOE ha fatto la storia ottenendo l'accensione per fusione. Questa svolta cambierà per sempre il futuro dell’energia pulita e della difesa nazionale americana. pic.twitter.com/hFHWbmCNQJ

Per fare un esempio, la famiglia media consuma 100 gigajoule [100.000 megajoule] di energia all’anno.

"La produzione di energia ha richiesto meno tempo di quello impiegato dalla luce per percorrere un pollice", ha detto Adams.

La luce viaggia a 186.000 miglia al secondo.

La fusione nucleare coinvolge atomi di idrogeno pesanti di deuterio e trizio, ciascuno con rispettivamente uno e due neutroni nel nucleo, che si scontrano con una forza sufficiente da fondersi per formare un atomo di elio, rilasciando grandi quantità di energia mentre lo fanno. Tuttavia, per far sì che gli atomi si fondano, è necessario prima immettere un'enorme quantità di energia per eccitarli abbastanza da farli scontrare.

"Dobbiamo riscaldare gli isotopi dell'idrogeno gassoso in modo che diventino il quarto stato della materia, chiamato plasma. Affinché gli atomi possano fondersi insieme sulla Terra, abbiamo bisogno di temperature dieci volte più calde di quelle del Sole, circa 100 milioni di gradi Celsius, e noi hanno bisogno di una densità di atomi sufficientemente elevata e per un tempo sufficientemente lungo", ha detto a Newsweek Aneeqa Khan, ricercatrice sulla fusione nucleare presso l'Università di Manchester, nel Regno Unito.

I laser utilizzati per dare energia al sistema richiedono una grande quantità di energia elettrica per essere alimentati.

"Questi risultati rappresentano la prima volta nella storia che la comunità della fusione riesce a produrre dalla reazione più energia di quella che ne ha immessa. Si tratta davvero di un risultato promettente ed entusiasmante, ma dobbiamo ricordare che questo non tiene conto dell'energia richiesta per far funzionare i laser che limitano la reazione e altre inefficienze e perdite", ha detto Khan.

Sebbene non sia ancora perfezionata, questa scoperta rappresenta un importante passo avanti nel campo, poiché porta gli scienziati un passo avanti verso un futuro in cui la fusione nucleare potrebbe essere utilizzata per generare elettricità al posto dei combustibili fossili.

"La fusione è considerata una fonte di energia verde in quanto non rilascia anidride carbonica nell'atmosfera", ha affermato Khan.

"Se riusciamo a farlo funzionare, ha il potenziale per fornire un carico di base stabile di elettricità alla rete, così come il potenziale per applicazioni secondarie come la produzione di idrogeno o il riscaldamento. Non è ancora pronto e quindi non può aiutarci con il Tuttavia, se i progressi continuano, la crisi climatica attuale ha il potenziale per far parte di un mix energetico verde nella seconda metà del secolo e dovrebbe far parte della nostra strategia a lungo termine, mentre utilizziamo altre tecnologie esistenti come la fissione e le energie rinnovabili in il breve termine."