La conoscenza è potere durante l'installazione e l'utilizzo degli inverter

I camionisti utilizzano inverter AC/DC ormai da un paio di decenni. Sono dispositivi versatili e indispensabili in qualsiasi cabina con cuccetta. Penseresti che, dopo tutto quel tempo, autisti e tecnici avrebbero capito come installarli e utilizzarli correttamente.

Ogni anno, tuttavia, veniamo a conoscenza di diversi incendi di camion legati all'installazione o all'uso improprio dell'inverter. Alcuni veicoli sono completamente consumati in quegli incendi. Questa non è una cosa da ridere.

Per metterlo in prospettiva, un inverter da 1.800 watt a pieno carico può assorbire tra 150 e 200 ampere CC dalle batterie/alternatore del camion (1.800 watt equivalgono a un singolo circuito da 20 ampere che si trova nelle case). Di solito si tratta di carichi di punta e l'elevato assorbimento di corrente potrebbe non durare più di pochi minuti, ma ciò può essere sufficiente per causare danni.

Carichi leggeri

I limiti degli inverter standard

La maggior parte degli inverter piccoli e disponibili in commercio, come quelli che potresti trovare nei famosi negozi di camionisti, sono adatti per carichi leggeri e un uso moderato. I problemi emergono quando devono affrontare carichi più elevati di quelli per cui sono stati progettati.

Un inverter da 450 watt che si collega a una porta di alimentazione da 12 volt sarebbe utile per caricare laptop e tablet, alimentare una TV a schermo piatto e magari una piccola macchina per il caffè, ma non molto di più. Non è nemmeno necessariamente colpa dell'inverter. Puoi assorbire solo tanta corrente attraverso una porta da 12 volt finché quei fastidiosi fusibili o interruttori automatici non si bruciano.

La risposta non sono i fusibili di potenza maggiore, ma la riduzione della domanda sull'inverter. Prova a convincerne gli autisti mentre cucinano la cena in una padella elettrica che non rimane calda. L'uso di fusibili o interruttori sovradimensionati potrebbe far sì che i cavi che alimentano la presa da 12 volt diventino più caldi della padella. Ed è allora che le cose si fanno emozionanti.

Gli inverter piccoli e plug-in hanno applicazioni limitate. Tentare di sovraccaricarli o bypassare la protezione integrata o la protezione del circuito integrato può finire male. Generalmente sono abbastanza economici, il che li rende popolari. Ma sono poco costosi perché hanno un basso wattaggio e potrebbero non avere le protezioni interne necessarie per prevenire gli incendi. E potrebbero non essere stati testati e approvati da Underwriters Laboratories (cerca il marchio UL 458 sul prodotto) o CSA in Canada.

"È possibile acquistare inverter approvati UL che si collegano a porte di alimentazione da 12 volt, ma saranno più piccoli e più costosi rispetto ai prodotti non certificati", afferma Don (DJ) Hasler, account manager strategico di Xantrex. "Il problema che vediamo più spesso è che i conducenti acquistano un inverter troppo grande per la potenza che possono ottenere da quella porta da 12 volt. I conducenti collegheranno il proprio connettore da 12 volt e collegheranno un inverter da 1.000 watt per alimentare una padella e poi le cose possono andare a sud.

"Per stare al sicuro, utilizzare l'inverter corretto per il carico, non sovraccaricare l'inverter, collegarlo correttamente utilizzando il cavo di diametro corretto e non bypassare la protezione del circuito", aggiunge.

Una quantità eccessiva di succo che scorre attraverso un cablaggio troppo sottile o non collegato saldamente può farlo diventare estremamente caldo a causa della resistenza aggiuntiva. Ed è abbastanza caldo da sciogliere l'isolamento dei cavi o da provocare la combustione di qualsiasi materiale infiammabile adiacente.

Non molto tempo fa, molte flotte vietavano agli autisti di installare inverter sui loro camion a causa del rischio di scaricare le batterie, con conseguente mancata accensione al mattino, e del rischio di incendio. Era noto che i conducenti montavano i loro inverter, spesso utilizzando clip a coccodrillo per collegarsi direttamente alle batterie, ma con un diametro del filo troppo piccolo. Ciò a volte provocava batterie danneggiate, apparecchi danneggiati e persino incendi.

Molte flotte si sono presto rese conto che era nel loro interesse installare i propri inverter o ordinare camion dotati di inverter direttamente dalla fabbrica piuttosto che cercare di vietare agli autisti di farlo.

"Se acquisti direttamente da un OEM avrai il vantaggio della certificazione UL", afferma Don (DJ) Hasler, Strategic Account Manager di Xantrex. "Questa è la prima casella che la fabbrica controlla. E, naturalmente, i tecnici vengono coinvolti per assicurarsi che venga utilizzato il cablaggio della dimensione corretta sul lato CA e CC, insieme agli interruttori e alla protezione del circuito di dimensioni adeguate. In altre parole, è installato correttamente."