Parliamo di come ottenere le approvazioni NRTL in modo più efficace

La maggior parte dei mercati dei dispositivi elettrici/elettronici richiedono una qualche forma di certificazione dei prodotti da parte di agenzie di sicurezza terze prima che possano essere venduti in quel mercato. In Nord America, ciò implica la collaborazione con un'agenzia di certificazione di sicurezza di terze parti, nota anche come Laboratorio di test riconosciuto a livello nazionale (NRTL), l'entità che verifica che il prodotto sia conforme agli standard di sicurezza UL/CSA applicabili.

Lavorare con un NRTL come UL o CSA può essere molto impegnativo e frustrante. L'esperienza abituale quando si lavora con un NRTL è che i progetti, nella maggior parte dei casi, arrivano in ritardo, i costi sono superati e i rapporti di certificazione sono spesso imprecisi. Ciò non è sempre colpa dell'NRTL.

Accettazione del cliente

Per la maggior parte dei prodotti elettrici/elettronici, il logo di certificazione NRTL deve essere stampato sulle etichette approvate da NRTL e l'etichetta deve essere posizionata sui prodotti prima che possano essere installati presso la sede del cliente, installati nei rack o nei pannelli del cliente e successivamente accesi per uso ufficiale dal cliente. Il logo NRTL sul prodotto conferma che è stato valutato da un NRTL ed è conforme a tutti gli standard di sicurezza del prodotto applicabili. A causa dell'OSHA, di altre norme di sicurezza e dei requisiti dei clienti, di solito non esiste modo di aggirare il processo di certificazione di terze parti NRTL ed è quasi necessario il coinvolgimento di un NRTL nello sviluppo elettrico/elettronico.

Processo di approvazione della certificazione di sicurezza del prodotto di terze parti

Un processo di certificazione NRTL è un lungo processo in 5 fasi che culmina in un "Rapporto sui risultati" per i prodotti non conformi o in un "Rapporto di certificazione" per i prodotti conformi. Il Rapporto di Certificazione viene utilizzato durante le ispezioni in fabbrica per verificare che il prodotto continui ad essere fabbricato come originariamente certificato.

Il processo del progetto di certificazione in 5 fasi è il seguente:

Passaggio 1: revisione della costruzione

L'ingegnere NRTL assegnato esamina la progettazione fisica del prodotto per determinarne la conformità agli standard di sicurezza applicabili e ispeziona campioni del prodotto verificando e documentando la conformità. Confermeranno le spaziature (distanze superficiali e di sicurezza), esamineranno il manuale di istruzioni e tutti i contrassegni e le etichette. Questo è un processo che richiede tempo e il rapporto è lungo centinaia di pagine. Nell'ambito dell'indagine, l'NRTL esaminerà schemi, diagrammi a blocchi, campioni di trasformatori non verniciati (o non sigillati), l'adeguatezza delle dimensioni/spaziature sui campioni reali, l'adeguatezza dei componenti critici per la sicurezza come fusibili, condensatori Y, X- condensatori, optoaccoppiatori, morsettiere, custodia e altri contrassegni di prodotto. Le istruzioni di sicurezza richieste dagli standard devono essere incluse nel manuale di istruzioni e anche l'NRTL esaminerà queste informazioni come parte degli sforzi di certificazione.

Durante l'indagine, l'NRTL cerca qualsiasi problema che possa mettere a repentaglio la protezione contro le scosse elettriche o la protezione contro i rischi meccanici.

Cercano resistenza alle sollecitazioni meccaniche, protezione contro la propagazione del fuoco, limiti di temperatura delle apparecchiature e resistenza al calore, protezione contro i pericoli derivanti dai fluidi, protezione contro le radiazioni, comprese le sorgenti laser, e contro la pressione sonora e ultrasonica. Infine, cercano protezione contro gas e sostanze liberati, esplosione e implosione, se applicabile al prodotto.

Passaggio 2: test

Per il test viene selezionata la configurazione/caricamento del prodotto nel caso peggiore. Lo scopo del test è confermare che non esistono rischi per la sicurezza durante il normale funzionamento e in condizioni di singolo guasto. Un piano di test guida l'NRTL nella selezione delle condizioni e dei parametri di test per ciascun test e ciascuna variazione del prodotto da testare. Quando i prototipi sono disponibili, diversi campioni del prodotto devono essere inviati all'NRTL oppure l'NRTL deve visitare il produttore per condurre un'indagine sulla sicurezza ed eseguire test. L'NRTL effettuerà numerosi test sul prodotto, tra cui: temperatura, umidità, rigidità dielettrica, impulso, protezione dall'ingresso, sovraccarico, guasto dei componenti, funzionamento anomalo del trasformatore, continuità di terra, impatto - solo per citarne alcuni!