I castelli di ghiaccio di North Woodstock pronti per la prossima stagione

Foto per gentile concessione di Castelli di ghiaccio, Sherri Covell

Durante un inverno nello Utah di fine anni 2000, Brent Christensen notò che i suoi vicini facevano funzionare ininterrottamente i loro irrigatori per creare un enorme cumulo di ghiaccio. Con sei bambini che diventavano sempre più pazzi durante il gelido inverno dello Utah, Christensen ha colto l'idea con vigore, pensando che fosse un'attività divertente per la stagione fredda portare la sua famiglia fuori. Ha costruito una struttura, l'ha spruzzata con acqua e l'ha lasciata congelare per creare una struttura di ghiaccio. L'inverno successivo costruì un intero forte di ghiaccio. Nel 2011, Christensen stava realizzando castelli di ghiaccio: enormi strutture ghiacciate scintillanti di colori che Oprah Daily definisce "scintillanti e sfidanti i sensi e che sembrano usciti direttamente dalle fiabe".

"Era solo per giocare con i bambini nel cortile", ha detto Christensen, "ma una volta che è successo e ho costruito quello - era piccolo, per gli standard odierni - sono riuscito a costruirlo più alto di casa mia. Avevamo un molte persone vengono a dare un'occhiata e io dico: "Beh, forse sarebbe bello se potessi costruire qualcosa di simile per il pubblico, in modo che la gente possa davvero provarlo". E da lì è partito."

Foto per gentile concessione di Castelli di ghiaccio

Oggi, i castelli di ghiaccio di Christensen incantano il pubblico in cinque stati: Minnesota, Utah, New York, Wisconsin e proprio qui nel New Hampshire, sulla Clark Farm Road a North Woodstock. Hanno aperto per la prima volta nel Granite State a Loon Mountain nel 2015, trasferendosi alla Hobo Railroad a Lincoln nel 2016 e poi acquistando la loro attuale proprietà a North Woodstock quattro anni dopo, nel 2020. Dopo più di un decennio di gestione dell'attività di Ice Castles, Christensen continua ad illuminare la magia dell'inverno. "Una cosa che voglio che tutti portino con sé è che anche in pieno inverno, quando siamo tutti stanchi dell'inverno, c'è ancora molta bellezza là fuori", dice Christensen. "La bellezza dei nostri castelli è naturale. È l'impronta digitale di Madre Natura. Se le persone se ne vanno pensando: 'Wow, l'inverno è fantastico!' allora siamo contenti."

La squadra di Christensen costruisce i castelli facendo crescere migliaia di ghiaccioli durante la notte, conficcandoli nel terreno, spruzzandoli con acqua e ricoprendoli con altri ghiaccioli, ancora e ancora e ancora. I lavoratori di Ice Castles possono aggiungere fino a 3 piedi di ghiaccio verticale al giorno alle strutture in lavorazione. Ogni luogo impiega circa due dozzine di lavoratori della "squadra di costruzione" e 10.000 ore di manodopera totali per la costruzione. "Se metti un filo o una corda o anche un capello umano esposto all'esterno e l'acqua viene spruzzata e gocciolata su di esso, questo si raccoglierà e, se la temperatura è abbastanza fredda, si fonderà con esso", dice Christensen. "Potresti tirare fuori una corda e il giorno dopo potrebbe avere uno spessore di due o tre pollici di ghiaccio. Questo è il concetto su cui li costruiamo."

Foto per gentile concessione di Castelli di ghiaccio

Ogni posizione di Ice Castles è costruita in modo simile ma offre le sue caratteristiche uniche. La sede di North Woodstock offre una collina con tubi, gite in slitta, una "passeggiata notturna nella foresta mistica" e un nuovissimo "Polar Pub" che serve bevande alcoliche agli avventori maggiorenni. "Se vivi nella zona del New Hampshire e vuoi andare ai castelli di ghiaccio, sei fortunato, perché ottieni alcune funzionalità bonus", afferma Christensen. "È un business e richiede molto lavoro, ma c'è un enorme elemento di giocosità ed esplorazione. Possiamo provare qualcosa di nuovo ogni anno: i design sono sempre diversi."

Sebbene Christensen voglia che le persone apprezzino l'architettura dei suoi edifici congelati, mira anche semplicemente a fornire un contenitore per i momenti più cari. "La maggior parte delle persone arriva all'esperienza con qualcuno", dice Christensen. "Vengono con il coniuge, una persona cara o un gruppo di amici o familiari. È solo un'opportunità per avere bei ricordi".

I castelli di ghiaccio di North Woodstock aprono ufficialmente giovedì 19 gennaio 2023, anche se sperano di aprire prima se il tempo lo consente. Christensen incoraggia gli avventori ad acquistare i biglietti online (poiché i fine settimana e i giorni festivi sono molto impegnativi), ma possono anche essere acquistati il ​​giorno stesso (spazio permettendo) presso la sede. I biglietti costano da $ 20 a $ 29 per gli adulti e da $ 15 a $ 22 per i bambini e possono essere acquistati su icecastles.com.